Los avances de la zirconia en la selección y el rendimiento de la odontología restaurativa

¿Qué transforma la zirconia, un material cerámico reconocido por su resistencia pero inicialmente criticado por su apariencia opaca, en la opción preferida de la odontología para restauraciones que equilibran la durabilidad y la estética? La respuesta reside en los avances en la ciencia de los materiales y la búsqueda implacable de la perfección por parte de los profesionales de la odontología. Este artículo explora las características clave de las restauraciones totalmente cerámicas a base de zirconia, desde la selección de materiales y la optimización del rendimiento hasta las aplicaciones clínicas, ofreciendo un análisis enciclopédico.

I. Una Visión General de la Zirconia

La zirconia (ZrO₂) es un material cerámico policristalino compuesto enteramente por cristales, sin fase vítrea. Esta estructura cristalina pura otorga a la zirconia una resistencia excepcional, pero las primeras formulaciones sufrían de baja translucidez, lo que resultaba en una apariencia opaca. Para mejorar su atractivo estético, los científicos modificaron la disposición atómica dentro de los cristales de zirconia, lo que llevó al desarrollo de zirconia de alta translucidez o "estética".

Hoy en día, la zirconia dental se estabiliza típicamente con óxido de itrio (Y₂O₃) para mantener su estructura cristalina a temperatura ambiente y mejorar la transmisión de la luz. Sin embargo, el aumento del contenido de itrio también reduce la resistencia de la zirconia. Por lo tanto, lograr el equilibrio adecuado entre resistencia y translucidez es fundamental al seleccionar zirconia para aplicaciones dentales.

II. Clasificación y Selección de Zirconia

En odontología, la zirconia se clasifica comúnmente por el contenido de itrio, como 3Y, 4Y y 5Y, y cada variante ofrece compensaciones distintas. Por ejemplo, la zirconia 3Y proporciona la mayor resistencia pero la menor translucidez, mientras que la zirconia 5Y ofrece una estética superior a costa de una menor durabilidad. La mayoría de los fabricantes dentales obtienen polvo de zirconia de proveedores industriales a gran escala, por lo que es esencial comprender estas clasificaciones al comparar el rendimiento de los materiales.

Sin embargo, algunos fabricantes, como Kuraray Noritake Dental Inc., producen zirconia utilizando formulaciones de polvo patentadas. Su marca insignia, KATANA™, presenta tres productos de zirconia multicapa (HTML PLUS, STML y UTML), cada uno diseñado para optimizar la resistencia y la translucidez mediante un control preciso de la concentración de itrio, el tamaño de grano y la temperatura de sinterización.

III. Evaluación de la Resistencia de la Zirconia

La resistencia a la flexión de los materiales cerámicos se mide típicamente utilizando pruebas estandarizadas. La Organización Internacional de Normalización (ISO) y la Asociación Dental Americana (ADA) reconocen dos métodos principales: flexión de tres puntos y pruebas de resistencia a la flexión biaxial.

En la flexión de tres puntos, las muestras rectangulares se someten a fuerza hasta la fractura, mientras que las pruebas biaxiales a menudo producen valores de resistencia más altos que la flexión de tres puntos. Además, reducir la longitud del tramo en la flexión de tres puntos puede inflar artificialmente los resultados. Por lo tanto, comparar las marcas de zirconia requiere condiciones de prueba idénticas para garantizar la validez.

IV. Zirconia Multicolor y Multicapa

Kuraray Noritake fue pionera en la zirconia multicapa comercial en 2013. Su serie KATANA™ Zirconia HTML PLUS/STML/UTML imita los dientes naturales con capas gradientes (esmalte, dos capas de transición y una base) mezcladas a la perfección para eliminar los límites visibles. Fundamentalmente, los niveles de itrio se mantienen constantes en todas las capas, preservando una resistencia uniforme, mientras que los ajustes de pigmento crean una variación de color realista.

Los bloques multicapa KATANA™ YML más nuevos refinan aún más este enfoque, con cada capa ajustada para resistencias a la flexión específicas (750 MPa para el esmalte, 1000 MPa para las capas de transición y 1100 MPa para la base). La integración vertical de Kuraray Noritake, desde la purificación de la materia prima hasta la sinterización, garantiza una consistencia excepcional.

V. Limpieza de las Restauraciones de Zirconia

Las proteínas salivales pueden contaminar la zirconia durante la prueba, comprometiendo la fuerza de unión. El KATANA™ Cleaner de Kuraray Noritake, formulado con tensioactivos de sal MDP, elimina eficazmente los contaminantes mediante una simple aplicación y enjuague.

VI. Técnicas de Adhesión para Zirconia

La adhesión con resina mejora las restauraciones de zirconia en casos clínicamente desafiantes, como diseños delgados o de baja retención, o para puentes fijos adheridos con resina, incrustaciones y carillas. El Dr. Markus Blatz de la Universidad de Pensilvania recomienda un protocolo de tres pasos "APC":

1. Abrasión con partículas en el aire (A) para rugosizar la superficie.
2. Aplicación de imprimación (P) para promover la adhesión.
3. Cementación con resina compuesta (C) , preferiblemente utilizando cementos a base de MDP como la serie PANAVIA™ de Kuraray Noritake, que se unen químicamente a la zirconia.

Con décadas de innovación en tecnologías de resina y cerámica, Kuraray Noritake continúa estableciendo puntos de referencia para materiales dentales confiables y de alto rendimiento.